Woher kommen wir ? Wo enstand der erste Funke des Lebens ? Als wären sie durch einen Zeittunnel transportiert worden, existieren heute noch primitive Lebensformen in den heißesten Quellen unseres Planeten. Sie geben dem Wasser die Farben. Ihr Name Archaeen oder Urbakterien. (Einzahl Archaeon)
Sie alle leben von der Erdwärme, bis auf die Cyanobakterien oder Blaualgen. Nur diese verfügen über die Möglichkeit Sonnenenergie aufzunehmen und damit über die Fähigkeit zur Fotosynthese.
Sie sind die Vorfahren aller Pflanzenarten, die jemals existiert haben oder existieren. Diese winzigen Bakterien und ihre Milliarden Nachfahren haben das Schicksal unseres Planeten wesentlich geprägt, denn sie haben seine Atmosphäre verändert. Bitte schauen Sie dazu den Film Home (DE) auf youtube.
Leben. Vor 3,85 Milliarden Jahren ist es auf der Erde entstanden.
Das wissen wir.
Doch wie konnte das Leben überleben? Sich stabilisieren unter der brennenden UV-Strahlung der Sonne? In der aggressiven Uratmosphäre?
Und wie konnten sich komplexe Organismen entwickeln?
Diesen letzten Fragen nach dem Leben überhaupt jagen ganz besondere Forscher nach. Astrobiologen. Im deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt, DLR, arbeitet Elke Rabu, im derzeit modernsten Hochsicherheitslabor der Welt.
Der ganz große Traum ist sicherlich schon, herauszufinden, wie Leben entstanden ist und wo e überhaupt sonst noch vielleicht Leben gibt. Unter komplettem Sauerstoffabschluss untersucht Elke Rabu Proben vom Meeresboden in fast drei Kilometer Tiefe.
An schwarzen Rauchern siedeln primitive Zellverbände, in denen das Leben schlummert.
Ohne Sauerstoff und ohne Nahrung sind sie quasi tot. Gibt man ihnen, was sie brauchen, erwachen sie sofort zum Leben. Allen diesen unterschiedlichen, bis heute bekannten, extremen Lebensformen ist etwas gemeinsam.
Wir wissen ja, dass Leben, so wie wir es kennen, auf jeden Fall auf Wasser basiert. Über andere Lebensformen können wir eigentlich nur spekulieren, das tun wir hier nicht. Da, wo es Wasser gegeben hat, dort können wir unter Umständen auch vermuten, dass es dort Leben gegeben hat oder vielleicht sogar noch gibt.
Für Astrobiologen sind Proben wie die von den schwarzen Rauchern genau das, was sie immer gesucht haben. Lebensformen, die unter den extremsten Bedingungen immer noch existieren können.
Im Labor, unter dem Elektronenmikroskop, offenbaren sich Strukturen des Lebendigen, die sich unter Wasser, bei über 300 Grad, hohem Salzgehalt und hohem Druck unter widrigsten Umständen behaupten können.
Die Archaebakterien ordnen sich zu einfachen Strukturen, die untereinander, sogar miteinander, kommunizieren. All das widerspricht dem, was man gemeinhin als ideal für das Leben ansehen würde.
Wir Menschen haben ja ein enges Gefühl dafür, wo Leben existieren kann, nach unseren Vorstellungen. Aber in Wirklichkeit finden wir Leben unter sehr extremen Umweltbedingungen. Die können sehr heiß sein oder ganz kalt oder sehr trockene Gebiete eben auch. Dort finden wir Organismen, oft sehr einfach gebaute Organismen, und sehr kleine Organismen, die eben diesen enorm extremen Bedingungen trotzen können.
Ganz tief unter der Erde ist das Labor, wo Experimente unter extremsten und härtesten Bedingungen gemacht werden können. Hier werden Proben von lebenden Sporen und Bakterien reisefertig gemacht. Was hier dicht geschützt unter der Haube verwahrt wird, reist exakt identisch auf der internationalen Raumstation mit um die Erde, an der Außenseite angebracht, offen und ungeschützt dem Weltraumvakuum ausgesetzt, und der lebensfeindlichen Strahlung der Sonne.
Wir haben sehr viele neue Gebiete kennengelernt, in denen wir eben Organismen gefunden haben, sehr viele extreme Umweltbedingungen gefunden, und es ist sehr interessant für Astrobiologen, zu überlegen, wie weit können diese Extreme gehen, wo können Organismen, oder überhaupt Leben, wo kann es noch existieren, wo kann es aktiv existieren, und wo kann es einfach nur als Dauerform überdauern?
Elke Rabu bereitet eine Bestrahlung vor mit einer 1000-Watt-UV-Lampe. Sie simuliert die Sonne. Niemand kann im Raum bleiben, wenn sie angeschaltet wird. Die Haut würde sofort verbrennen. Selbst hier können die Bakterien für eine Zeit überdauern. Die Astrobiologie ist erst am Anfang eines langen Weges. Der Antwort auf die Frage, wie das Leben überleben kann.
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